太阳能热水器就是吸收太阳的辐射热能，加热冷水提供给人们在生活、生产中使用的节能设备。它是我国太阳能热利用中最为成熟和最为先进的产品。为百姓提供环保、安全、节能、卫生的新型热水器产品。
最常见的太阳能热水器有三种：闷晒式太阳能热水器、平板式太阳能热水器和真空管太阳能热水器。
闷晒式太阳热水器的集热器和水箱合为一体。结构简单、价格低廉。但是保温差，不能过夜使用，冬季更不能使用。闷晒式太阳热水器的水在集热器中不流动，闷在其中受热升温以便使用。它包括闷晒式定温放水系统（集热器出口安装温控电磁阀，当出口温度达到要求时，打开冷水进水阀给集热器供水，以把热水挤出集热器到集水箱中以便使用）；开放式太阳能热水器（集热器和热水箱合二为一）；塑料薄膜袋式（用聚乙烯制成的塑料袋进行集热吸热）；密闭吸置式（集热器与蓄热热水构成一体）等。
闷晒式太阳热水器
平板式太阳能热水器由平板太阳集热器、蓄水箱、循环管、支架组成。吸热体有铜铝复合管板式、全铜管板式、不锈钢冲压成型焊接而成的扁盒式等结构型式。北方地区除冬季无法使用外，其他季节都可使用。平板型可以较好地与建筑结构配合，其室外安装时的安全性，也优于玻璃真空管。但其冬季热效率偏低，特别对于冬季大气污染较重的城市，即使解决了防冻的问题，其 全年运行的可靠性也会受到很大影响。
平板式太阳热水器
真空管太阳能热水器由真空集热管、水箱、支架、管件、控制装置等组成。真空集热管吸收阳光照射将其转化为热能加热管中的水，利用冷水下沉热水上浮的原理，从而使热水循环至水箱。水箱可以保温并可供数小时后使用热水。由于整体保温好，再加上辅助能源加热，此类热水器四季皆宜。高热效率：热效率高达60%以上。真空管太阳能热水器的特点是：
安全可靠：运行安全可靠，无危险。辅助电加热型具备全自动恒温控制、防干烧、防漏电等安全保护功能。
电加热自动控制：配备电加热自动控制器，功能齐全，具有水温水位显示、满水缺水自动提示、温度自动控制等功能。
良好的保温性能：采用45毫米超厚高密度聚氨酯整体发泡保温层，水箱内热量耗损极少，温降低于0.5℃/时。
全天候供应热水：阴雨天或阳光不足时，使用智能控制系统、辅助电加热装置，即能实现全天候使用。
节能环保：无污染，有效保护环境，节约能源，平时使用费用极低。一次投资，终身受益，2-3年可收回成本
真空管式太阳热水器
太阳能热水器由于长年裸露在室外，对水箱和支架的选材提出了严酷的考验，必须耐腐蚀、耐寒耐热、不易生锈等，所以，它的选材有的是不锈钢，有的是铝合金。由于南方与北方太阳照射不同，以多吸收阳光照射为设计原则，支架与地面设计的角度也不一样。